在撒哈拉沙漠，在麦地那石油公司的一个输油管道泵站，有五名技术人员负责管理该设施。德国人克莱默是工头。其他员工是两名英国人，弗莱彻和梅西，以及西班牙裔桑托斯。第五名男子是德国人马丁，他来这里是为了替代另一名可能在工作事故中丧生的男子，该男子的尸体在开始时被装在棺材里运走。替代工人在最近的城镇被公司的班车接走，班车还为泵站运送邮件、食物、燃料和补给。从城镇到泵站需要三天时间。由于与世隔绝，访客和补给品的到来对工人们来说是一种真正的享受。在替代工人到来和强制性介绍之后，工作人员继续他们一贯单调的生活。在下班时间，技术人员们幻想着女人，交换过去的故事，打扑克，或者用恼人的行为惹恼对方。他们住在不同的棚屋里，一起在食堂吃饭。一个只会说阿拉伯语的当地人是他们的男仆和厨师。一天，一对美国离婚夫妇开车来了，打破了他们单调的生活。晚上，他们的车撞上了空油桶。车里的凯瑟琳是个金发美女。她的同伴，前夫吉米，在车祸中受伤。凯瑟琳向工人们解释说，她的前夫无法接受他们的离婚，并试图在车祸中杀死他们俩。他一直想让她回来，但她拒绝和他做朋友以外的事。车站的无线电员联系了石油公司的办公室，要求派一辆救护车到泵站去接这两位不速之客。工头把自己的房间让给了凯瑟琳，而他自己则和另一个棚屋里的一名工人睡在一起。在接下来的几天里，工人们在等待救护车的时候，一边吃饭一边盯着性感美女凯瑟琳，幻想着这个无拘无束的美国女人。凯瑟琳意识到自己对孤立的男人的影响，于是用她的魅力诱惑他们。有些人试图追求她并与她上床。有些人成功了，有些人却惨遭失败。车站的领班对她几乎占有欲十足，嫉妒不已，好像她是他的妻子一样。凯瑟琳的前夫在医务室休养，经常恳求她再次成为他的。他甚至允许她和其他男人睡觉，只要她不离开他去找另一个男人。她的出现让男人之间产生了嫉妒的紧张关系。领班宣布爱上了她，并提出辞去工作和她私奔。但凯瑟琳不肯承诺，还和几个工人调情。在炎热的日子里，她穿着胸罩和紧身裙，挑逗地晒黑。这激怒了工作人员，尤其是领班。在多次受到斥责之后，距离救护车到达仅剩一天，受伤的前夫决定采取行动。
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