情感关系已陷入僵局的科林（鲁伯特•艾弗雷特 Rupert Everett 饰）与玛丽（娜塔莎•理查德森 Natasha Richardson 饰），来到威尼斯度假，试图使他们慵懒无趣的生活有所改观。一夜，他们邂逅了当地的罗伯特先生（克里斯托弗•沃肯 Christopher Walken 饰），他向这对陌生的恋人自揭童年的伤痕，并宣扬极端的男权主义。科林与玛丽感受到了某种难以名状的威胁，但对平淡生活的厌倦与追求刺激的心理，让他们不由自主地接受了罗伯特的邀请来到他家中。罗伯特的妻子卡洛琳（海伦•米伦 Helen Mirren 饰）向玛丽诉说着她与罗伯特复杂的虐恋关系，令玛丽的心理产生了一些暧昧的转变，加上这种不安的刺激，竟奇妙地重燃起她与科林之间久已熄灭的爱欲之火。于是，与罗伯特夫妇再度相遇后，科林与玛丽不可自控地紧随而去，即便他们知道自己有可能会成为这段畸恋的祭品……本片改编自英国小说家伊恩•迈克温的同名作品，由“新好莱坞”主将（作为马丁•斯科塞斯的金牌编剧而闻名于世）保罗•施拉德执导。
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